Woord van de Pastoor

Vier Valentijn

YOUTUBE-FILMPJE OVER VALENTIJN: https://www.youtube.com/watch?v=X8WuBb4XRNU&ab_channel=AndyPenne

In de afgelopen dagen zag ik een artikeltje voorbij komen: “Valentijn wordt een dure grap”. Door de hoge gasprijs zijn de bloemen heel duur geworden. Ik las er: “Het is weer bijna Valentijnsdag. Wie voor Cupido wil spelen en een geliefde wil verrassen met een romantisch boeket, moet dit jaar diep in de buidel tasten”. Rozen zijn peperduur geworden, er wordt gepleit voor originele alternatieven. Er zijn heel wat mensen die me zeggen dat ze met het Valentijnsgebeuren niet meedoen, dat het allemaal commercie is en dat het eigenlijk elke dag Valentijn moet zijn, je moet elke dag de liefde laten spreken. Voor een groot stuk is dat zeker zo. Maar heel wat mensen rekenen er toch op om op 14 februari toch iets van hun geliefde te krijgen…

Valentijn is voor veel mensen een kaartje, bloemen, romantische dingen doen maar als ik in de buurt ben, dan zeggen ze al snel: “Sint Valentijn was toch de heilige van de liefde”. Ja, dat klopt maar zo romantisch was zijn leven nu ook weer niet. Eigenlijk weten we heel weinig van hem. De heilige Valentinus zou een priester geweest zijn in Rome, in de derde eeuw geleefd hebben en zou als martelaar gestorven zijn onder keizer Claudius II. Dat is zowat het enige wat zeker is. Een priester dus die vol liefde voor de Heer Jezus Christus zijn leven heeft gegeven. Heel wat verhalen worden over deze priester-martelaar verteld. Het verhaal wat mij het meeste aanspreekt bij die heilige is dit. Voor zijn hele grote keizerrijk had keizer Claudius veel soldaten nodig, de grenzen moesten bewaakt worden, er waren regelmatig oorlogen. De keizer riep mannen op om zich als vrijwilliger te melden en in het leger te komen dienen. Maar veel mannen wilden liever niet gaan vechten in oorlogen. Het hield in dat ze ver weg moesten trekken en lange tijd hun vrouw, gezin en familie moesten missen. Veel kandidaten meldden er zich dus niet. Dit was natuurlijk een streep door de rekening van de keizer. Daarom voerde hij een trouwverbod in. Hij dacht als de mannen niet getrouwd waren ze wel soldaat in zijn leger zouden willen worden. In die tijd leefde dus ook de priester Valentinus. Het trouwverbod van de keizer vond hij maar niets en hij bleef huwelijken inzegenen in het grootste geheim. Spannende tijden natuurlijk. We kunnen het ons allemaal voorstellen: de priester Valentinus met een bruid en bruidegom die hun ja-woord aan elkaar geven, misschien stil fluisterend, achter gesloten deuren, mensen die geloofden in de liefde. Valentinus bleef tegen het verbod in vele huwelijken sluiten. Tot hij werd verraden, gearresteerd en in de gevangenis belandde. Het verhaal vertelt ons dat veel jonge mensen hem in de gevangenis kwamen bezoeken, bloemen en briefjes stuurden en op hun manier toonden dat zij in de liefde geloofden. Toen hij voor de keizer verscheen, heeft de priester Valentinus hem proberen te bekeren tot het christelijke geloof. De keizer voelde zich beledigd, hij werd woedend en veroordeelde hem tot de doodstraf. Hij moest zijn christelijke geloof afzweren of hij zou met knuppels geslagen worden en onthoofd worden. Valentinus weigert en werd daarop gemarteld en onthoofd.

Vier Valentijn, zou ik tegen elk willen zeggen. Je hoeft niet verliefd, verloofd of getrouwd te zijn om Valentijn te vieren. Het is op de eerste plaats stilstaan bij het leven van die heilige Valentinus. Zijn leven en sterven is een uitnodiging om de Liefde van God te vieren. God bemint ons, God heeft elke mens een roeping gegeven om te beminnen. Valentinus heeft dat concreet als priester gedaan. Valentijnsdag nodigt ons als christenen bovendien uit hoe ik in mijn leven concreet in ga op de liefde van God, hoe ik de liefde van God doorgeef aan anderen. Jezus zegt ons in het evangelie: “Dit is mijn gebod, dat gij elkaar liefhebt, zoals Ik u heb liefgehad. Geen groter liefde kan iemand hebben dan deze, dat hij zijn leven geeft voor zijn vrienden.” (Johannes 15,12-13) Valentinus heeft dat gebod heel concreet gemaakt en wij mogen hem, met onze eigen roeping en op onze eigen manier navolgen en liefdevol leven geven aan allen op ons pad. Daarom: vier Valentijn !

Gods Zegen, uw priester en pastoor A. Penne.
www.priesterpenne.be