Woord van de Pastoor

Het verhaal van Sint-Maarten

DIT WOORD IN YOUTUBE-VERSIE: https://www.youtube.com/watch?v=j9eLmpJ3iMk

Tientallen parochies en kerken dragen in onze streken de naam van de Heilige Martinus. Al eeuwen lang is hij een populaire heilige. In vele streken spreekt men over Sint-Maarten en is zijn feest een kinderfeest, te vergelijken met het Sinterklaasfeest. We weten van hem dat hij leefde in de vierde eeuw, hij werd geboren rond het jaar 316 in het huidige Hongarije. Hij was de zoon van Romeinse ouders en al heel jong werd hij soldaat en trok hij naar Gallië.
Het meest bekende verhaal over de heilige Martinus dateert uit die jeugdjaren. Op dat moment was hij doopleerling, hij bereidde zich voor om gedoopt te worden. Het was midden in de winter, een winter die veel strenger was dan gewoonlijk. Veel mensen stierven van de kou. Toen hij bij de stadspoort van Amiens kwam, zag hij daar een naakte bedelaar. Die man had het erg koud en zou de nacht zo niet overleven. Martinus zag hoe die bedelaar de voorbijgangers smeekte om hem te helpen en medelijden met hem te hebben. Maar ze liepen hem allemaal voorbij. Martinus begreep dat hij iets moest doen. Maar wat? Hij had immers alles al weggegeven. Toen trok hij zijn zwaard en sneed zijn mantel middendoor. Hij gaf de bedelaar de ene helft. De rest sloeg hij zelf weer om zijn schouders. Er waren omstanders die Martinus uitlachten, omdat hij er in die halve mantel belachelijk uitzag. Maar anderen schaamden zich, omdat zij veel meer hadden dan die soldaat, en toch de bedelaar niet geholpen hadden.
Misschien denk je nu: waarom gaf Martinus niet zijn hele mantel als hij die man wilde helpen ? Wel, dat mocht hij niet. Romeinse soldaten moesten zelf de helft betalen van hun uitzet, de andere helft betaalde het rijk. Hij kon dus slechts de helft van zijn mantel (zijn eigendom) weggeven. We kunnen dus zeggen dat Martinus daar alles gaf wat hij weg mocht geven.
's Nachts toen de mensen sliepen, had Martinus een droom. Hij zag Christus vóór zich staan, nogal raar gekleed. Christus zei tegen Martinus: 'Bekijk me eens goed.' Toen zag Martinus, dat Christus het stuk mantel droeg dat hij aan de bedelaar had gegeven. En Martinus hoorde Jezus tegen de engelen zeggen: Martinus heeft nog maar pas van mij gehoord; maar toen ik naakt was, heeft hij Mij meteen gekleed. Heel concreet werd in die droom aan Martinus getoond wat Jezus zegt in het 25ste hoofdstuk van het Matteusevangelie: “Ik was naakt en gij hebt Mij gekleed…Al wat gij gedaan hebt voor een dezer geringsten van mijn broeders hebt gij voor Mij gedaan.”
Die gebeurtenis moet veel indruk op hem gemaakt hebben. Martinus zal het leger verlaten en zijn hele leven aan Jezus Christus geven. Hij zal monnik worden. De manier waarop hij met heel zijn leven voor Jezus Christus heeft gekozen heeft vele mensen op de weg van Jezus Christus gebracht. Hij zal uiteindelijk bisschop worden van Tours, in Frankrijk. Ook als bisschop werkte hij hard voor de verspreiding van het christelijke geloof en met groot succes, hij stichtte kerken en gaf vorm aan het religieuze leven. Martinus overleed op 8 november 397 en werd op 11 november begraven. Nog ieder jaar, op 11 november viert de Kerk zijn gedachtenis. Tot op de dag van vandaag blijft zijn levensverhaal mensen inspireren. Vanuit zijn vriendschap met de Heer Jezus Christus heeft Martinus gehandeld, ook wij als christenen zullen ons, vanuit onze vriendschap met Jezus Christus inzetten voor allen die op onze levensweg komen en die nood hebben.

Gods Zegen, uw priester en pastoor A. Penne.
www.priesterpenne.be